Robert Charles Sproul lahir pada 13 Februari 1939 di Pittsburgh, Pennsylvania, anak kedua dari Robert Cecil Sproul dan Mayre Ann Yardis. Kakek buyut R.C. berimigrasi ke Amerika Serikat pada abad kesembilan belas dari Donegal, Irlandia. Tahun-tahun awal masa kanak-kanak R.C. sebagian besar dipengaruhi oleh dua hal: Perang Dunia II dan keluarga besarnya. Dia berusia dua tahun ketika Perang Dunia II meletus. Ayahnya, karena terlalu tua untuk wajib militer, diangkat sebagai ketua dewan perwakilan di distriknya. Hanya beberapa minggu setelah diangkat ke posisinya, ayah R.C. pulang dengan seragam dan mengumumkan bahwa dia telah terdaftar di korps udara angkatan darat karena dia tidak dapat mengirim orang lain ke luar negeri untuk berperang jika dia sendiri tidak pergi. Ayah R.C. adalah seorang pria terhormat, dan dia dikenal di seluruh komunitas karena integritasnya. Tepat sebelum penempatannya di luar negeri, ayah R.C. mengundang saudara laki-laki dan keluarganya untuk tinggal di rumah Sproul, dan di sana mereka tinggal selama sepuluh tahun.

Salah satu kenangan paling awal R.C. adalah hari di tahun 1945 ketika ayahnya kembali dari perang. Seluruh keluarga pergi ke Chicago untuk menyambutnya pulang. Stasiun kereta api penuh sesak karena keluarga-keluarga sangat menantikan kembalinya orang-orang yang mereka cintai. R.C. yang berusia enam tahun melihat ayahnya dari kejauhan, dan dia berlari ke arahnya, ketika ayahnya menjatuhkan koper kecilnya, berlutut, dan membuka lengan untuk menangkapnya.

Tumbuh sebagai penggemar Pittsburgh Steelers dan tim bisbol Pirates, kehidupan R.C. berfokus pada olahraga. Tidak peduli musim apa pun, dia dapat ditemukan di beberapa lapangan bola di suatu tempat di lingkungannya. Dia suka bermain bisbol, bola basket, sepak bola, dan hoki es. Namun, pada tahun 1945, R.C. menemukan cinta dalam hidupnya, Vesta. Dia duduk di kelas satu, tetapi dia menunggu sampai kelas enam untuk menyatakan cintanya. Pada kelas enam mereka "pergi bersama" untuk sementara waktu (pada tahun 1940-an, "pergi bersama" berarti pergi ke bioskop dan berpegangan tangan). Mereka berpasangan lagi di kelas tujuh, tetapi itu juga tidak bertahan lama. Di kelas delapan, akhirnya berhasil. Mereka berdua ikut paduan suara gereja dan kelompok pemuda, sehingga mereka memiliki banyak teman yang sama di gereja dan sekolah. Saat mereka tumbuh dewasa dan menyelesaikan sekolah menengah, mereka bersama; tetapi, tahun-tahun sekolah menengah R.C. diliputi dengan kesedihan. Itu adalah salah satu periode paling tidak bahagia dalam hidupnya.

Pada tahun kedua R.C. di sekolah menengah, ayahnya mengalami beberapa stroke serius yang membuatnya menjadi cacat selama sebagian besar tahun-tahun sekolah menengah R.C. Hidup menjadi sulit bagi seluruh keluarga, dan R.C. yang berusia lima belas tahun harus pergi bekerja untuk membantu menghidupi keluarganya. Agar memiliki waktu untuk pekerjaannya, dia harus melepaskan kegiatan olahraga sekolahnya. Pada awal tahun terakhir R.C. di sekolah menengah, ayahnya meninggal, dan rumah yang dia tinggali selama delapan belas tahun harus dijual. Dia dan ibunya pindah ke apartemen kecil dengan dua kamar tidur. R.C. marah pada Allah.

Saat itu, September 1957 ketika R.C. memulai semester pertamanya di Westminster College di Pennsylvania. Akhir pekan pertama sekolah, R.C. dan seorang teman sedang dalam perjalanan ke bar ketika R.C. ingat bahwa Lucky Strikes-nya ada di kamar asramanya. Dia pergi untuk mengambilnya dan dalam perjalanan bertemu dengan bintang tim sepak bola yang mengajaknya mengobrol. R.C. tidak dapat mengingat apa yang dikatakan pria itu kepadanya, hanya bahwa dia berbicara seolah-olah dia mengenal Yesus secara pribadi. R.C. terpaku, dan setelah percakapan satu jam, dia pergi ke kamar asramanya dikuasai oleh kebutuhan untuk berdoa memohon pengampunan. Dia berdiri setelah berlutut sebagai pria yang diampuni. Dia tidur larut malam itu sebagai anak Allah yang bertobat. Februari berikutnya, dari kampusnya di Ohio, Vesta mengunjungi R.C. di Westminster College. Meskipun dia tahu tentang pertobatannya, dia tidak memahami semua artinya sampai R.C. mengundangnya ke pertemuan doa. Pada pertemuan itu, Tuhan membuka mata dan hatinya terhadap Injil, dan dia bertobat percaya kepada Kristus.

Di Westminster College, R.C. bertemu dengan Dr. Thomas Gregory, profesor yang kepadanya dia belajar jurusan filsafat. Gregory seperti seorang ayah bagi R.C., dan dia memiliki pengaruh yang besar dalam hidupnya, terutama karena komitmennya pada iman Kristen.

Saat itu tahun 1960, dan Pittsburgh Pirates memenangkan World Series. Vesta telah lulus dari perguruan tinggi, dan dia sudah menikah dengan R.C. Mereka tinggal di New Wilmington, Pennsylvania, di sebuah apartemen yang telah dibangun sebelum Perang Saudara. Vesta pergi bekerja di perguruan tinggi sementara R.C. menyelesaikan gelar sarjananya. Tahun berikutnya, anak pertama mereka, Sherrie, lahir, dan R.C. memulai studinya di Pittsburgh Theological Seminary sambil bekerja di toko tukang listrik di rumah sakit setempat. Tiga tahun studinya di seminari sangat menyedihkan karena kebencian sekolah terhadap agama Kristen ortodoks. Namun, di sanalah Tuhan membawa John Gerstner ke dalam hidupnya. Pada titik itu, awal karirnya di seminari, R.C. belum menerima doktrin Reformed tentang anugerah. Dia belum yakin akan teologi Reformed - dengan kata-katanya sendiri: "Jika Anda membelah diri saya, pada dasarnya saya masih semi-Pelagian." Kemudian, setelah lima tahun mempelajari teologi Reformed, kurikulum Dr. Gerstner tentang teologi Jonathan Edwards-lah yang akhirnya meyakinkan R.C. doktrin anugerah pada tahun keduanya di seminari.

Pada tahun ketiganya, R.C. mengisi tugas mimbar di gereja pengungsi Hongaria sebagai pendeta mahasiswa. Pada tahun terakhir seminari, R.C. dibujuk oleh Dr. Gerstner untuk melanjutkan studi doktoral di bawah G.C. Berkouwer di Free University of Amsterdam. Meskipun dia berencana menjadi pendeta, R.C. memutuskan untuk mengikuti nasihat mentornya. Dia meminjam uang dari bank. Mereka menjual mobil dan perabotan mereka, dan R.C., Vesta, serta Sherrie yang berusia dua tahun berangkat ke Belanda, tinggal di antara orang-orang yang bahasanya tidak mereka kuasai. Bulan-bulan pertama mereka mencoba belajar bahasa Belanda, pergi ke toko dengan sepeda, dan beradaptasi dengan budaya baru. R.C. duduk di mejanya di kamar tidur mereka selama 10–12 jam sehari mempelajari buku-buku yang ditulis dalam bahasa Latin, Belanda, dan Jerman (bahasa Latin menjadi satu-satunya bahasa yang dia kenal). Dia segera menikmati studinya dan semua yang dia pelajari. Sementara mereka membayangkan tinggal di Amsterdam selama tiga atau empat tahun, waktu mereka dipersingkat karena penyakit ibu R.C. dan kehamilan Vesta dengan anak kedua mereka, R.C. Jr. Saat itu, R.C. telah ditawari kesempatan untuk mengambil cuti satu tahun dari Free University untuk mengajar filsafat di almamaternya, Westminster College.

Jadi, mereka kembali ke Amerika. Kemudian, tiga bulan setelah mereka kembali ke Amerika Serikat, ibu R.C. meninggal pada hari yang sama dengan R.C. Jr. lahir. Dua minggu kemudian, R.C. ditahbiskan untuk pelayanan di gereja presbiterian. Rencana mereka untuk kembali ke Belanda berubah, dan mereka tetap di Amerika Serikat. R.C. kemudian mengambil posisi mengajar di Gordon College di Massachusetts, dan dua tahun kemudian dia mengajar di Conwell School of Theology di Philadelphia selama waktu itu dia menerima gelar Drs. dari Free University (1968). Dia melanjutkan studinya di bawah Profesor Berkouwer jarak jauh, dan kembali ke Free University untuk mengikuti ujian komprehensifnya.

Sementara di Philadelphia, menghadiri sebuah gereja presbiterian lokal, dia diminta untuk mengajar kelas pendidikan orang dewasa tentang pribadi dan karya Kristus. Selama kelas itulah R.C. menemukan bahwa orang awam yang dia ajar lebih bersemangat mempelajari hal-hal tentang Allah daripada para siswanya di seminari, dan dia melihat sekilas kebutuhan yang besar akan pendidikan awam. Tahun berikutnya, dia ditawari posisi pastoral di mana dia akan terlibat langsung dalam pendidikan awam. R.C. mengambil posisi sebagai pendeta teologi dan penginjilan di Gereja Presbyterian College Hill di Cincinnati, Ohio.

Selama masa jabatan pastoral, R.C. mulai berbicara di gereja-gereja dan konferensi-konferensi di seluruh Midwest, dan setelah dua tahun di gereja, dia menerima panggilan untuk memulai pusat studi di dekat Pittsburgh. Idenya adalah untuk menyediakan pusat studi Kristen yang meniru pusat studi Eropa Francis Schaeffer, L'Abri. Setelah berbicara dengan Dr. Schaeffer pada beberapa kesempatan, dan setelah banyak berpikir dan berdoa, R.C. dan keluarganya pindah ke pegunungan Pennsylvania barat di mana Mrs. Dora Hillman telah membeli lima puluh tiga hektar dan membangun sebuah bangunan di atas properti itu. Pada tahun 1971, mereka pindah dari kota Cincinnati yang ramai ke pedesaan Ligonier yang tenang. Di sana mereka mendirikan Ligonier Valley Study Center, dan selama tiga belas tahun siswa datang dari seluruh negeri untuk mempelajari Kitab Suci, teologi, filsafat, apologetika, dan sejarah gereja. Para siswa belajar, tidur, dan makan di rumah Sproul dan di rumah orang lain di komunitas pusat studi.

Saat berada di pusat studi, R.C. terus mengajar di Conwell School of Theology (yang menjadi Gordon-Conwell Theological Seminary) dan berbicara di konferensi-konferensi di seluruh negeri.

Pada awal tahun tujuh puluhan, Ligonier menyelenggarakan konferensi di mana para sarjana dari seluruh dunia menyusun pernyataan tentang ineransi alkitabiah. Itu dikenal sebagai Ligonier Statement on Biblical Inerrancy, dan sejak awal, International Council on Biblical Inerrancy lahir. R.C. menjabat sebagai presiden dewan, dan teman lamanya James Montgomery Boice di Tenth Presbyterian Church Philadelphia melayani sebagai ketua dewan. Dewan tersebut terdiri dari orang-orang seperti Edmund Clowney, John Gerstner, Roger Nicole, J.I. Packer, dan Francis Schaeffer. Itu adalah usaha sepuluh tahun, yang hasilnya adalah sebuah dokumen yang disebut Chicago Statement on Biblical Inerrancy, dan banyak hubungan yang terbentuk selama tahun-tahun itu masih berlanjut hingga hari ini.

Pada tahun 1970-an dan awal 1980-an, selama tahun-tahunnya di pusat studi, karier menulis R.C. berkembang, dan dia melanjutkan pelayanan mengajar yang merupakan panggilan Allah untuknya. Saat itu, dia bekerja erat dengan Chuck Colson dan menjabat sebagai dewan direksi Prison Fellowship selama beberapa tahun.

Pada tahun 1984, pengurus Ligonier Valley Study Center memutuskan untuk pindah ke Orlando, dan pelayanan tersebut berganti nama menjadi Ligonier Ministries. Pada saat itu, pesan audio dan video R.C. telah didistribusikan oleh ribuan orang di seluruh negeri, dan dia terus berbicara di konferensi-konferensi dan gereja-gereja di seluruh negeri.

R.C. mulai mengajar empat bulan dalam setahun di Reformed Theological Seminary di Jackson, Mississippi, dan berperan penting dalam mendirikan kampus seminari di Orlando, Florida, tempat R.C. menjabat sebagai dekan akademis pertama sekolah. Dia pensiun dari seminari pada pertengahan tahun sembilan puluhan untuk memulai jadwal rekaman penuh waktu untuk siaran radio baru Renewing Your Mind, yang pertama kali ditayangkan pada tahun 1994 dan sekarang diperkirakan memiliki lebih dari tiga juta penonton internasional. Buku klasik R.C. yang paling laris, "The Holiness of God", pertama kali diterbitkan pada tahun 1985, dan selama dua puluh dua tahun terakhir, lebih dari enam puluh karyanya yang diterbitkan telah diterjemahkan ke dalam berbagai bahasa dan telah didistribusikan ke seluruh dunia.

Pada tahun 1988, sekelompok penyiar membayangkan sebuah Alkitab dalam tradisi Geneva Bible tahun 1560 yang asli berisi catatan pelajaran dari perspektif Reformed. Mereka meminta R.C. untuk menjadi editor umum tentang studi Alkitab. Dr. Sproul setuju dan ditugaskan untuk mengumpulkan tim sarjana internasional yang mampu menghasilkan sumber daya seperti itu.

R.C. membentuk komite editorial, dan, bersama dengan lebih dari lima puluh sarjana Alkitab dari seluruh dunia, diterbitkan "New Geneva Study Bible" (sekarang berjudul, "The Reformation Study Bible"). Itu adalah proyek tujuh tahun yang selesai pada tahun 1995. Sejak saat itu, lebih dari tiga ratus ribu eksemplar "The Reformation Study Bible" telah didistribusikan ke seluruh dunia.

Selama tahun 1990-an, R.C. terus mengajar teologi dan apologetika pada tingkat pascasarjana di berbagai seminari, dan dia menjabat sebagai profesor teologi sistematika dan apologetika yang terkemuka di Knox Theological Seminary selama hampir sepuluh tahun. Selama lebih dari tiga dekade, R.C. mengabdikan sebagian besar waktunya untuk mengajar di kelas. Dia percaya bahwa panggilan utamanya adalah untuk mengajar orang awam dan mereka yang mempersiapkan diri untuk pelayanan. Meski demikian, saat usianya 58 tahun, R.C. dipanggil oleh Tuhan untuk berkhotbah.

Pada tahun 1997, Saint Andrew’s Chapel didirikan ketika sekelompok orang awam mencari arahan Tuhan untuk merintis gereja dalam tradisi Reformed di mana seluruh ajaran Allah akan diberitakan dan di mana Allah akan disembah dengan hormat. Jemaat kecil dari orang-orang Kristen yang berkomitmen memanggil Dr. Sproul untuk melayani sebagai pendeta senior mereka dalam berkhotbah dan mengajar. Mereka mulai bertemu di studio rekaman di Ligonier Ministries, dan dari sana jemaat mulai bertemu di bioskop setempat. Dengan cepat keluar dari bioskop, mereka pindah ke kafetaria sebuah sekolah swasta kecil, dan beberapa tahun kemudian, pada tahun 2001, jemaat membangun gereja pertamanya.

Kemudian pada tahun 2002, dengan keinginan menyediakan tempat untuk pengajaran musik dengan kualitas terbaik, Dr. Sproul mendirikan Saint Andrew’s Conservatory of Music, di mana lebih dari enam puluh siswa saat ini terdaftar.

Hari ini, R.C. berkhotbah selama dua kebaktian Minggu pagi dan satu kebaktian malam, dan dia dengan sungguh-sungguh berkomitmen untuk memberitakan Firman Allah secara eksposisi setiap minggu. Saat Saint Andrew’s Chapel berkembang, orang-orang di Saint Andrew terus mencari arahan Tuhan saat mereka membeli lebih banyak tanah dengan tujuan membangun gereja baru dan sayap pendidikan untuk memenuhi kebutuhan jemaat yang berkembang.

Dalam empat puluh dua tahun pelayanannya, R.C. telah mewartakan Injil Yesus Kristus dan dengan teguh mempertahankan iman yang pernah disampaikan kepada orang-orang kudus. Pesannya telah didengar oleh puluhan juta orang di seluruh dunia, dan dia terus melayani Tuhan Allah Yang Mahakuasa seraya dia berusaha untuk mewartakan Firman Allah dan membantu menyadarkan sebanyak mungkin orang akan kekudusan Allah dengan menyatakan, mengajar, dan menegakkan kekudusan-Nya dalam segala kepenuhannya – oleh anugerah Allah dan bagi kemuliaan-Nya saja. (t/Jing-Jing)

Audio: R.C. Sproul